Vingt-six siècles de génie hydraulique reposent sous les pavés du Vicolo del Puttarello, où la zone archéologique de Vicus Caprarius préserve les chambres souterraines de l'aqueduc de l'Aqua Virgo de Rome. Achevé en 19 av. J.-C. par Marcus Agrippa pour alimenter ses thermes publics, l'aqueduc achemine toujours l'eau de source depuis Salone — à vingt-deux kilomètres à l'est de la ville — jusque dans la fontaine de Trevi située au-dessus. Le site souterrain a été découvert en 1999 lors de rénovations de bâtiments, révélant non seulement les ouvrages hydrauliques antiques mais aussi les vestiges d'un complexe d'appartements de luxe de l'époque impériale, doté de murs décorés de fresques, de sols en mosaïque et d'une citerne privée. Aujourd'hui, le site fonctionne comme un laboratoire archéologique actif. Les visiteurs descendent à neuf mètres sous le niveau de la rue dans des galeries climatisées où le canal original de l'aqueduc longe des ruines résidentielles stratifiées datant du Ier au IVe siècle ap. J.-C. L'Aqua Virgo reste opérationnelle — son flux clair est audible dans la conduite exposée — faisant de ce lieu l'un des rares endroits à Rome où l'infrastructure antique remplit toujours sa fonction initiale. Les restes de l'appartement comprennent un couloir de service, des pièces de stockage et un système de distribution d'eau privé relié directement à l'aqueduc public, un privilège réservé aux résidents les plus riches. Le site tire son nom de Vicus Caprarius, une rue romaine mentionnée dans des registres fonciers antiques. Parmi les objets récupérés figurent plus de huit cents pièces de monnaie couvrant cinq siècles, de la poterie africaine sigillée provenant des routes commerciales carthaginoises et des fragments d'une statue en marbre colossale représentant probablement un membre de la dynastie sévérienne. Le trésor monétaire fournit une chronologie précise de l'occupation du bâtiment et de son abandon éventuel lors des sièges goths du VIe siècle, lorsque la population de Rome a chuté et que l'entretien du système d'aqueduc est devenu impossible. Les travaux de conservation se poursuivent sur place. Les archéologues ont stabilisé les fresques en utilisant des techniques développées pour Pompéi, et les fouilles en cours dans la galerie est suggèrent que le complexe résidentiel s'étendait sous l'actuel Palazzo Poli. Les billets pour les souterrains de la fontaine de Trevi permettent d'accéder à ces fouilles actives, où les couches stratigraphiques restent visibles dans les murs des galeries et où des panneaux explicatifs détaillent les principes d'ingénierie derrière la distribution de l'eau par gravité. Le site est ouvert du mardi au dimanche avec une capacité quotidienne limitée pour protéger l'environnement fragile, et la réservation à l'avance est une pratique courante durant les mois de forte affluence.