Sechsundzwanzig Jahrhunderte wasserbaulicher Ingenieurskunst liegen unter dem Kopfsteinpflaster am Vicolo del Puttarello, wo die archäologische Zone Vicus Caprarius die unterirdischen Kammern von Roms Aqua Virgo Aquädukt bewahrt. Der im Jahr 19 v. Chr. von Marcus Agrippa fertiggestellte Aquädukt diente der Versorgung seiner öffentlichen Bäder und leitet noch immer Quellwasser aus Salone – vierzehn Meilen östlich der Stadt – zum Trevi-Brunnen darüber. Die unterirdische Stätte wurde 1999 bei routinemäßigen Gebäuderenovierungen entdeckt und offenbarte nicht nur die antiken Wasserleitungen, sondern auch die Überreste eines luxuriösen Apartmentkomplexes aus der Kaiserzeit, komplett mit freskierten Wänden, Mosaikböden und einer privaten Zisterne. Heute fungiert die Stätte als aktives archäologisches Labor. Besucher steigen neun Meter unter das Straßenniveau in klimatisierte Galerien hinab, wo der ursprüngliche Aquäduktkanal neben geschichteten Wohnruinen verläuft, die das erste bis vierte Jahrhundert n. Chr. umspannen. Die Aqua Virgo ist nach wie vor in Betrieb – ihr klarer Fluss ist in der freigelegten Leitung hörbar –, was diesen Ort zu einem der wenigen Plätze in Rom macht, an denen antike Infrastruktur noch immer ihre ursprüngliche Funktion erfüllt. Zu den Apartmentüberresten gehören ein Servicekorridor, Lagerräume und ein privates Wasserverteilungssystem, das direkt an den öffentlichen Aquädukt angeschlossen war – ein Privileg, das den wohlhabendsten Bewohnern vorbehalten war. Die Stätte hat ihren Namen vom Vicus Caprarius, einer römischen Straße, die in antiken Grundbuchaufzeichnungen erwähnt wird. Zu den geborgenen Artefakten gehören über achthundert Münzen aus fünf Jahrhunderten, afrikanische rote Keramik aus karthagischen Handelsrouten und Fragmente einer kolossalen Marmorstatue, die wahrscheinlich ein Mitglied der severischen Dynastie darstellt. Der Münzschatz bietet eine präzise Chronologie der Besiedlung und der späteren Aufgabe des Gebäudes während der Gotenkriege im sechsten Jahrhundert, als die Bevölkerung Roms zusammenbrach und die Instandhaltung des Aquäduktsystems unmöglich wurde. Die Konservierungsarbeiten vor Ort dauern an. Archäologen haben die Fresken mit Techniken stabilisiert, die für Pompeji entwickelt wurden, und laufende Ausgrabungen in der östlichen Galerie deuten darauf hin, dass sich der Wohnkomplex bis unter den modernen Palazzo Poli erstreckte. Tickets für den unterirdischen Trevi-Brunnen ermöglichen den Zugang zu diesen aktiven Ausgrabungen, wo stratigraphische Schichten an den Galeriewänden sichtbar bleiben und Informationstafeln die technischen Prinzipien hinter der schwerkraftbasierten Aquäduktverteilung erklären. Die Stätte ist von Dienstag bis Sonntag mit begrenzter täglicher Kapazität geöffnet, um die empfindliche Umgebung zu schützen, und eine Vorabreservierung ist in den Monaten mit hohem Besucheraufkommen Standard.